中国古代木构建筑，以木构架作为承重体系，墙身并不承重。但是，墙体在许多木构建筑中又是不可少的，它不仅起围护作用，对建筑外形也有一定影响。古建筑墙身的处理，往往表现了建筑的*程度。砖结构建筑，也因它本身的结构和艺术成就，在中国建筑技术史上占有重要的地位。

用砖作为砌筑材料的实物，可追溯到战国时期（距今二千二百年以上）。早期砖多用于地下墓室内部；地面建筑主要用作砌筑台基和墁地，较少用于墙面。

自秦汉至唐宋，砖的制作与砌筑技术逐渐发展。南北朝时期，砖结构已大规模运用到地面，出现了砖塔一类的高大建筑。从唐宋开始，南方一些较大的城市已经用砖甃城。宋代用砖砌城墙的城市更多，并且发展了琉璃贴面砖的技术。明代制砖的水平有了更大提高，数量和质量都达到了历史高峰。

明代，万里长城的一部分墙身改为用砖包砌，北京城、南京城和各地州、府、县城，原来的土筑城墙也用砖包砌起来，并出现了无梁殿形式的砖结构建筑，砖塔也比以前建得更多。时至明末，大规模的砖筑工程减少了，民间工匠的砖工技术向精细的方向发展。明代计成著的《园冶》中也写到用磨好的砖砌墙和摆砌门窗，说是“历来墙垣，凭匠作雕琢花鸟仙兽，以为巧制……”。仅就施工工艺而言，可见明代的砖加工和砖雕操作技术都已达到了相当精巧的程度。

清代，砌砖工艺更加讲究，砖加工也更加细致。雍正十二年（公元1734年）颁行的工部《工程做法则例》已详细规定了建筑各部分墙身的尺寸、使用材料及砖雕饰的用料和用工。清代咸丰以后，砖墙的摆砌和装饰更加琐细。今天我们所能见到的清代建造的墙壁，在砖料的加工和墙身作法上，确实是相当规矩细致。

砖料规格

明清古建筑的砖料大体可以分为三类：城砖类、小砖类和方砖类。古建筑的砖石以粘土为原料，经配料制做型，干燥后焙烧而成。古建用砖皆为青砖，它是砖坯在窑中经高温（约900~1000C）焙烧后，从窑顶将水徐徐渗入（称为“窨水”），使砖内含有的高价氧化铁还原成低价氧化铁，砖便呈现青灰色，经“窨水”出窑的砖比较结实耐碱，耐久性较好。

不同的砖用泥的精细程度各有不同。“澄浆”是经池澄出的泥浆；“停泥”即细泥：一般的粘土摔泥可制糙砖。清代于北京东北郊设砖窑，因土质沙性较大，所产的砖称为“砂滚子砖”（或称“砂板砖”）。*为精细的是“金砖”，它的制造过程相当复杂。明代宋应星所著的《天工开物》记述了造砖的过程：其用料“粘而不散，粉而不沙者为上”，经过“吸水滋土，人逐数牛错趾，踏成稠泥”，再而“填满木框之中”、“平板盖面，两人足立其上，研转而坚固之”，然后将砖坯阴干入窑、烧制。明代永乐年间建造北京宫殿时，所用城砖是山东临清烧制的，故名“临清城砖”；细料方砖则出自苏州等地，其制作要求十分严格，据《营造学社汇刊》一卷一册载明代嘉靖年间在苏州府主持制砖的工部郎中张向之撰的《造砖图说》描述，苏州所产金砖，制造精细和艰难。合格的金砖表面有一层软蜡密封，呈****黑色。这种砖因其价格昂贵，敲起来又有金石之声，故称“金砖”；也有人说因其从苏州运至京城，*皇家工程使用，被称作“京砖”。在制造金砖时，把监制人、制作者的姓名刻于其上，可见其要求是十分严格的。