风火墙，又称马头墙、防火墙、封火墙，是中国江南古典传统居民的建筑特色，也是赣派建筑、徽派建筑的重要特色。它特指高于两山墙屋面的墙垣，也就是山墙的墙顶部分，因形状酷似马头，故称“马头墙”。
一、风火墙的特点
风火墙的墙头高出于屋顶，轮廓作阶梯状，脊檐长短随着房屋的进深而变化。多檐变化的风火墙有一阶、二阶、三阶、四阶之分，也可称为一叠式、两叠式、三叠式、四叠式，*多可至五叠，俗称“五岳朝天”。砖墙墙面以白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，并在每只垛头顶端安装博风板，其上安装座头（马头），配有鹊尾式、印斗式、坐吻式等数种造型。
鹊尾式风火墙：雕凿一似喜鹊尾巴的砖作为座头
印斗式风火墙：由窑烧制有“田”字纹的形似方斗之砖作为座头
坐吻式风火墙：由窑烧“吻兽”构件安在座头
二、风火墙的实用功能
风火墙具有防火、防风、防暑、隔音、防雷、防盗等功能。具体如下：
（1）防火功能：这是其*主要的特点。在相邻建筑间距较近的情况下，一旦某座建筑发生火灾，火势很容易蔓延。风火墙高大的墙体可以有效地阻挡火焰的横向蔓延，为扑救火灾争取时间，减少火灾造成的损失。
（2）防风功能：能够减轻强风对建筑的直接冲击。尤其是在多风的地区，高大的风火墙可以改变风向和风速，降低风对房屋结构和室内的影响，保护建筑的稳定性和居住的舒适性。
（3）防暑功能：夏季阳光直射时，风火墙能够阻挡部分阳光直接照射到房屋的山墙，减少热量的传递。同时，由于墙体高大厚实，具有一定的隔热作用，有助于保持室内相对凉爽的温度。
（4）隔音功能：可以在一定程度上阻隔外界的声音传播。厚实的墙体对声音有吸收和反射的作用，降低外界噪音对室内的干扰，提供相对安静的居住环境。
（5）防雷功能：较高的风火墙在一定程度上可以起到避雷针的作用。当雷电发生时，能够引导电流沿着墙体传导到地面，减少对建筑主体结构和室内人员的危害。
（6）防盗功能：对于一些较高的风火墙，尤其是在靠近街巷的一侧，增加了盗贼攀爬进入的难度，起到一定的防盗作用，增强了建筑的安全性。
三、风火墙的装饰功能
风火墙的轮廓通常呈现阶梯状，线条流畅且富有韵律感。其墙头部分的造型多样，有的形似马头，形态优美且富有动感。墙面多以白灰粉刷，与青瓦相互映衬，色彩简洁明快。墙头的博风板、座头（马头）等部位常配有精美的雕刻，图案题材丰富，如花卉、瑞兽等，装饰性极强，具有很高的艺术价值。不同地区的风火墙在形式和风格上有所差异，反映了当地的文化和建筑传统。例如，徽派建筑的风火墙高大、规整，造型*；而在江南其他地区，可能会相对较为小巧和灵动。
江南建筑风火墙
在古代，徽州男子十二三岁便背井离乡踏上商路，马头墙是家人们望远盼归的物化象征，看到这种错落有致，黑白辉映的马头墙，也会使人得到一种明朗素雅和层次分明的韵律美的享受。
江南传统民居建筑的墙体之所以采取这种形式，主要是因为在聚族而居的村落中，民居建筑密度较大，不利于防火的矛盾比较*，火灾发生时，火势容易顺房蔓延。而在居宅的两山墙顶部砌筑有高出屋面的风火墙，则可以应村落房屋密集防火、防风之需，在相邻民居发生火灾的情况下，起着隔断火源的作用。
四、风火墙的历史发展
（1）起源早期探索与基础（先秦-宋元）——防火意识启蒙与初步实践
从远古时期，古人就发现如夯土或砖石等墙体能够在一定程度上隔绝火源。在距今8000-4800年的大地湾遗址代表性建筑f901中就大量采用木骨泥墙和草泥包皮的建筑方法，这算是中国发现年代*早的建筑防火技术。
先秦时期，人们将草茎泥或石灰涂抹在木柱和墙体表面作为防火保护层，并且逐渐采用不易燃的薄石片、陶瓦取代天然的可燃材料（如草、木板及树皮等）铺在屋顶。
秦汉至南北朝，城市中开辟专门用于灭火的水井；皇宫中开河引水，宫墙外以大铁镬盛水，每百步一置；逐渐采用不易燃的砖石材料修建佛塔；汉代的粮仓也修筑高墙抵御火灾。
隋唐五代时，人们认识到街道间距和防火之间的关系，在城市规划时规定了各等级街道的宽度。
宋代人口增加，居民区人口更加稠密，南宋时，高宗赵构曾诏令临安府有计划地开辟火巷，以防火势蔓延。
元代，官方使用石料取代一些重要建筑的构件，以提高建筑耐火等级。
（2）硬山顶建筑发展为风火墙奠定基础
直到宋元时期，中国民居的主流依然是侧面出檐的悬山顶建筑，而非防火功能更佳的硬山顶建筑。虽然有类似硬山顶的汉代明器出土，但在汉代明器和画像砖石中暂未见民居建筑主体使用硬山顶的实例。
硬山顶建筑以夯土墙为主体，侧面不受屋檐保护易被雨水侵蚀缩短寿命，且建造砖石结构的硬山顶需要耗用大量人力物力，受生产力因素限制普通居民无力使用。但到了明代，随着明初大量工程项目如宫殿、陵寝、都城城墙等的营建，促使明代官办砖窑迅速发展，大量砖材的生产使得砖材价格下降，民居也有条件大规模采用砖材建造，硬山顶建筑在民居中迅速普及。
古建筑屋顶——悬山顶与硬山顶
（3）正式形成与发展（明代—清代）
明代形成：明代弘治癸亥年（1503年）在徽州，广东人何歆出任徽州知府，为解决当地火灾频发问题，他下令郡中率五家为一组，第五户的墙壁必须内收一尺六寸，建造封火墙（风火墙）。经过一个月努力数千道封火墙建成，刚建成就在火灾中发挥积极作用，此后封火墙在徽州迅速推广。造型上，此时的封火墙随屋面坡度层层砌筑，墙顶挑三线排檐砖，上覆以小青瓦，并在每只垛头顶端安装搏风板（金花板），其上安各种苏样“座头”（“马头”）。
流变与扩散：从数量上看，《广西通志》和《南平县志》中记载的数量较少，如广西梧州大火后建的“分区防火墙”，墙与墙间距百余米或十余米，跨街砌筑，在街道处留有劵门等，属于“分区防火墙”。万历二十五年（1597）《广志绎》中描述的沿海地区的一种两山墙高起的建筑，类似“坞堡”，主要是为了防御盗贼和瞭望。明清时期，徽商兴起，大量财富流入徽州。徽商为了显示财富和地位对封火墙进行精心修饰，如马头墙的造型更加多样，有三叠、五叠等，出现“五岳朝天”等样式，且有屏风墙、观音兜等各种变体。明代中晚期，徽州的封火墙成为徽商常用的建筑构件。清代，徽商在经营地建造带有封火墙的建筑，至晚在清末，封火墙融入当地普通民居建筑中。
（4）近现代及当代的传承与演变
随着时代发展，在原徽州地区以及江南部分地区，现代建筑上仍可见到与防火功能无关的封火墙造型装饰构件。在国外一些华人聚居区如美国波士顿、纽约唐人街的高层建筑上，偶尔也会出现这种两面高出屋顶阶梯状递落的墙体，它已成为一种文化符号。
